人体如何辨别兰之香与鲍之臭

    兰之香与鲍之臭全在味觉，可是味觉的真正机理，科学家至今仍未完全明了。

    味道是由微小的桶状味蕾辨别的。舌头上面约有9000个味蕾，少数味蕾分布在喉咙里和口腔后部的软腭上。每个味蕾末端有15～20个味感受器，即与神经纤维相连的细胞，味脉冲由这些神经传到大脑。味感受器的寿命很短，每7天左右就全部更新一次。年纪越大，味蕾的数目越少，因此成年人味觉比儿童差，这正说明为何有些孩子不喜欢味道强烈的辛辣食物。

    味蕾只能辨别4种基本味道：甜、酸、咸、苦。舌头上不同部分“掌管”不同的味道：舌尖对甜味敏感，两侧对酸味敏感，舌尖与两侧能辨出咸味，舌根则辨出苦味。因此，有些物质放在舌上不同部位，会产生不同味道，例如糖精放在舌尖上是甜的，放在舌根上则是苦的。

    辨味，说得更准确一点即品尝滋味，是十分复杂的事。辨别味道不仅靠味觉，还牵涉到嗅觉、视觉等其他感觉，以及冷热、老嫩等食物性质。各种感觉中，嗅觉尤其重要。患重感冒的人往往吃而不知其味，一般人以为是感冒破坏了味觉，其实是嗅觉被破坏了，患者闻不到食物的香味。

    科学家仍不完全了解品尝味道的过程，不过尝到味道大概是一种温和化学反应的结果。食物的分子与味觉细胞表面的分子彼此相连，形成化学键，刺激神经纤维发出脉冲。中枢神经系统把这些脉冲传送到大脑，大脑辨出味道，从而知道是哪种食物。