什么是新药？其概念有不同解释，我国定义为“我国从未生产过的药品，凡增加新的适应症，改变给药途径和改剂型的，也属新药管理范围”。
进口药，顾名思义，即是从国外进口的药口而非我国自行生产的药品。
有些人认为新药和进口药比老药和国产药疗效好，这种认识有一定的片面性，新药只能说明它是刚刚开发出来用于临床的，虽然在开发研制过程中经过理论研讨、动物试验、药理分析、临床观察、注册报批等等严格的科学程序，但因接受检验的时间不长，病例有限，所以仍不能绝对保证药物的有效性和安全性。
随着时间的推移，药物的疗效及其副作用才能被人们看得更清楚。比如，20世纪70年代出现的利福平，当时认为它的疗效近乎完美，经过长期的临床验证，认识到它的作用与老药异烟肼相当，而且独使用容易耐药失效，还对肝脏有毒害作用，实际上，应用新药的过程，就是一个探索、实践、检验的过程，疗效真正能超过老药的新药不多，进口药能受某些人青睐大概有以下几种原因：世界发达国家科学技术尖端，医药行业也处于国际领先水平，信誉高，质量好，制做工艺水平出色，无论是制做的药物本身还是包装都给人以完美无缺之感；强大的广告效应等等。应该说，进口药提供的药物，多是疗效较好的药物，而且有些还补充了我国自行不能生产的缺憾，但它也不是尽善尽美的、万无一失的。例如，目前的技术还不能去尽血液中的某些病毒，使用从性病、艾滋病猖獗的国外进口的血液制品就存在一定的危险，使健康受到威胁。而且时口药开发研制的对像是外国人，由于人种的不同，国情的不同，也有体质、体型、病毒、病种的差异。
对于有些慢性病、顽固症患者，由于长期忍受病痛的折磨，设法寻找新药、进口药，把治愈疾病的希望寄托在它们身上，这种心情是可以理解的，但也要清醒地认识新药与进口药，不能把期望值估计得太高，否则失望就会很大，当然，新药与进口药也有自身的优势，关健是要使用得当，物尽其用。临床用药不应刻意求新、求洋。
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