朱砂，又名丹砂、辰砂，具有安神、定惊、解毒的功能，中医常用来治疗惊痫、癫狂、心悸、失眠、疖肿疮毒、咽喉肿痛等。许多中成药均含有朱砂，如朱砂安神丸、磁朱丸、安神定志丸、定痛丸、朱黄镇惊丸、七珍丹、黄升丹等。还有一些中成药以朱砂做包衣，如仁丹、珍珠丸、梅花点舌丹等。
朱砂及其制剂不合理用药是造成中毒现象的主要原因。其中毒症状表现为；1．神经系统：失眠多梦、记忆力减退、头晕头痛、躁动不安、步态不稳、手脚麻木，甚至可致脑中毒、痴呆、汞中毒性脊髓病；2.消化系统：初期表现为恶心、呕吐、咽喉肿痛、食欲不振、腹痛腹泻，重者可出现里急后重、脓血便，甚至消化道穿孔；3．泌尿系统：常表现在中毒后期，少尿、尿闭、水肿、蛋白尿、尿毒症等；4.心血管系统；常表现在中毒后期，心电图出现T波低平、血压下降、心律紊乱，或由中毒性心肌炎引起循环衰竭。
朱砂是天然的辰砂矿石，其主要成分是硫化汞，由于汞在人体内半衰期为65－70天，排泄缓慢，长期超量连续服用可出现蓄积性汞中毒，特别是肝肾功能不全患者和儿童患者更易产生中毒。因此，在1995年版《中国药典》中，把朱砂剂量规定为0．1－0．5克。同时删除了含有朱砂用量较大的两种中成药。口服朱砂及其制剂引起不良反应，除了使用剂量过大外，另一方面是使用时间过长。因此，控制用药时间与控制用药剂量同等重要。有临床资料表明，当人体中汞蓄积量达到100毫克时即可产生中毒反应，若以此作为朱砂蓄积的中毒指标，根据汞代谢的速率推算，每天吸收10毫克汞，经过10．5天即可达到100毫克的体内蓄积量。因此，对一般患者，连服朱砂及其制剂时间不宜超过7天。
在临床上，对于服用含有朱砂成分汤剂的患者，除剂量外，还应当注意：1．朱砂应用煎煮好的药液或温开水冲服，禁止与群药同煎；2.不宜长期服用，应控制在7天以内；3．避免与含铝成分药物如明矾同用，或与铝器皿接触，防止汞铝齐中毒；4.不宜与胶类中药如阿胶等药同用；5．不宜提倡使用以朱砂挂衣的药物入汤剂，如朱茯苓、朱远志等。
此外，含朱砂的中成药不宜与碘化物、溴化物配伍。两者同时服用可在肠道内生成碘化汞或溴化汞，毒性大大增加，并能导致药物性肠炎。所以，神经衰弱和失眠患者在用含朱砂的中药安神时，不要同时服用三溴合剂之类的含溴化物的西药。
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