壮阳药一般指的都是中药或者是中成药，西药一般不被称为壮阳药，西药一般指的就是PDE-5抑制剂。目前国产的PDE-5抑制剂有西地那非和他达拉非，如金戈(枸橼酸西地那非片)、万菲(枸橼酸西地那非片)等都是属于PDE-5抑制剂。西药主要是用来扩张阴茎的血管，主要作用在PDE-5酶上，这是一种扩张血管的药物，可以使得阴茎血管扩张，增加阴茎海绵体内的血供，从而使得阴茎变长、变粗，从而改善勃起的硬度和勃起维持时间来治疗阳痿。西药其实是针对血管发挥作用，并不是补肾壮阳，补肾壮阳的药物一般都是中药或者是中成药，很多人把中成药误认为是西药。中成药可能会制成片剂、胶囊等跟西药类似，但是成分其实是中药制成，所以从本质上还是属于中医中药的范畴，还不属于西药。中成药不像西药那样，能够发挥扩张血管的作用，所以中药或者中成药主要是起到改善身体症状的作用。通过改善身体的症状来改善功能，这就是所谓的补肾壮阳，跟西药的作用原理不一样，西药主要是用来扩张血管。