乙型肝炎病毒感染人体后，部分患者处于携带状态，即健康携带者。其实是病毒进入人体后形成长期慢性感染，但乙型肝炎病毒与人体间处于和平共处的状态，如病毒不损伤肝脏，而人体免疫系统也免疫耐受状态，即免疫系统不识别病毒，不主动清除病毒，病毒与人体间长期处于共生状态。乙型肝炎病毒可以自由复制，在携带者身体内繁殖，且携带病毒的感染者，可以作为传染源传染给他人，而病毒又不损伤肝脏。此时进行肝功能检查，可以发现所有肝脏炎症指标正常，如谷丙转氨酶、谷草转氨酶以及胆红素等，进行肝组织病理检查，病理学检查也可以显示肝内未发生炎症反应，未存在任何损伤，称为乙肝病毒携带者。另外并非所有携带者均一直处于携带状态，在生命的某个阶段，由于某些诱因促使，携带者随时可以转换成肝炎患者。因此携带者并不能忽视，而应该定期进行复查，检查肝功能、病毒，以及进行超声检查，而后决定采取治疗措施的时间。