指甲颜色发黄可由多种原因引起，具体如下：1、全身性疾病：有肝胆疾病，比如胆汁淤积，体内胆红素可以导致全身皮肤黄染，也包括指甲变黄；2、药物或者食物因素：比如吃柑橘、胡萝卜、南瓜等过多，可以产生高胡萝卜素血症，引起皮肤还有指甲黄染；3、局部因素：常见的有指甲真菌感染，即灰指甲，皮肤癣菌等致病真菌感染甲板后，可以导致指甲发生病变，比较常见的是指甲会变黄，还可以出现指甲破损、凸凹不平、碎屑堆积等各种症状，通过做真菌检查可以加以明确，所以灰指甲引起指甲发黄相当常见；4、外在因素：如指甲上面有外在染料染色，可以导致指甲颜色变黄。抽烟可以将指甲熏黄；5、其他因素：比如黄甲综合征是少见疾病，也可以出现指甲黄染。