肺气肿最常见的是跟吸烟相关，会引起气流阻塞，引起病人呼吸困难，呼吸困难会随着时间推移越来越剧烈，间歇性加重，所以抽烟会引起支气管、细支气管性炎症，引起细支气管堵塞，造成远端的肺泡气体越积越多，出不去，造成堵塞。而且肺泡壁会产生破坏，主要是受到肺部炎症，比如中性粒细胞和巨噬细胞等影响，这些炎症会引起炎症细胞分泌蛋白酶，蛋白酶会破坏肺泡壁，引起肺气肿或者肺大疱。引起后如何治疗，主要是把炎症尽可能减少，需要进行相应的局部抗炎治疗，比如用调节免疫的药物或者戒烟减缓炎症，或者吸入激素进行治疗。扩张支气管的治疗，主要是通过吸入制剂来进行治疗。所以肺气肿的治疗最依赖的是呼吸专科的特色疗法，称为吸入治疗。吸入比较特异的药物达到非常好的功效，而且药物没有作用到全身，引起的副作用非常少。儿童吸入治疗或者老年人吸入治疗可能不会用，可以配合使用雾化治疗或者其他的辅助手段。