急性的血源性骨髓炎一般以骨质吸收、破坏为主，而且多发生于儿童和青少年，多发部位主要位于长骨的干骺端，尤其像膝关节周围、股骨远端或胫骨近端。上述部位由于大量微细毛细血管存在，血液循环比较丰富，但血流速度比较慢，造成细菌容易在此停滞、大量繁殖，从而形成病灶。病灶形成之后，严重的可以形成脓肿，造成局部引流不畅，出现严重的感染症状，比如毒血症的表现。随着病情发展脓肿会逐渐扩大，由于局部的阻力大小不同，会向不同方向蔓延，脓肿向阻力比较小的位置发展，比如向长骨的两端蔓延。由于儿童或者青少年，骨骺的骺板抗感染能力比较强，细菌或脓肿不容易通过此处，脓液就会向骨髓腔内流，使髓腔内受累。髓腔内脓液过多，造成压力增高之后，即可向鼓膜下发展，形成鼓膜下脓肿。​有时候脓液可能突破骨皮质穿入鼓膜下，形成鼓膜下脓肿，脓肿扩大的情况下或者压力增高时，可以沿着哈弗式骨板进入髓腔或者传播鼓膜，进入软组织，形成软组织脓肿。有时也可能穿入关节腔，引起化脓性的关节炎。