通常尿胆红素主要指结合胆红素，而血液中胆红素包括总胆红素、结合胆红素及游离胆红素。胆红素主要为肝脏产生的一种重要物质，位于肝脏内，为反映肝功能的重要指标，如果出现大幅度异常时，意味肝脏功能受到损害。血液中总胆红素升高，意味肝脏可能受到外科或内科性病理侵害。内科性原因引起的胆红素升高，呈现游离胆红素＞50%的比例，而外科性引起黄疸，可以表现为结合胆红素＞50%的比例。结合胆红素主要指游离胆红素与葡萄糖全身转移酶所结合的一种结合胆红素，易透过肾小球内膜进入尿液中，而游离胆红素不易进入尿液，因此尿液中胆红素常以结合胆红素为主。