据史书记载，发明麻沸散的是华佗，通过从曼陀罗树枝叶子里的汁液而提炼出的物质，再掺杂其他的中草药而制成。麻沸散的药方已经失传，所以里面具体的成分并不是很清楚，反正能够起到一定的麻醉效果。麻沸散大概类似于现在的全麻药，给完药以后，病人可以起到镇静和镇痛的作用，能够耐受手术的刺激，基本上能够配合手术，达到镇痛的作用。麻沸散具体是什么，史书上可能也记载不清。现代人也不太清楚，此药到底是通过吃喝，还是通过其他渠道给药，以及其作用的药效持续时间长短、药物的不良反应，还有是否对心脑血管有副作用。