原发性震颤是特发性震颤，又称家族性震颤，约60%的病人有家族史，主要影响上肢，也可以影响头部、躯干、颈部，也可以影响发声或面部肌肉。震颤一般是意向性，完成精细动作时特别明显，如写字、拿筷子，震颤明显便会加重，紧张时也会加重，震颤频率一般在4-8Hz，休息时震颤可以消失或部分缓解。有明确原因的震颤称为继发性震颤，还有帕金森病早期，表现为震颤，患者没有肢体僵硬，与特发性震颤早期很难区别。帕金森病表现实际上是静止性震颤，而特发性震颤表现的是意向性震颤，两者有本质区别。甲状腺功能亢进或服用药物，如丙戊酸中毒、戒酒，也可以表现为肢体震颤，小脑性震颤主要是四肢缓慢、波幅比较大的震颤，是由小脑及其它脑区损伤引起，如中风、长肿瘤、多发性硬化、长期饮酒都会造成小脑慢性损伤。 直立性震颤是罕见的症状，原因尚未明确，特征是在站立时，腿部肌肉迅速收缩或有痉挛，使患者有不稳定或不平衡的感觉，并且立即尝试坐下或行走，因为震颤频率很高非常快，肉眼很难察觉，但仔细触摸患者的大腿或小腿便可以感觉到有明显的肌束震颤。