很多疾病可引起左上腹疼痛。常见的胃部疾病如胃炎、胃溃疡；胰腺疾病如急性胰腺炎、慢性胰腺炎；还有肾脏疾病如肾结石，甚至心脏和肺疾病也可引起左侧腹痛，如左侧肺炎等。如果患者突发剧烈左上腹痛，需考虑到是不是有溃疡病穿孔，是不是有腹腔动脉瘤破裂，甚至要想到有没有心脏疾病，如急性心梗、心绞痛等。 如果患者是持续剧烈腹痛，需考虑有没有急性胰腺炎，有没有缺血性肠炎，有没有肠梗阻。如果患者的疼痛是间断性腹痛，也是剧烈腹痛，要考虑到有没有肾结石、肾绞痛。临床最常见的是间断隐痛、闷痛、胀痛，通常是胃部疾病引起，如胃炎、胃溃疡、功能性消化不良等。