部分特殊类型的肿瘤或癌症，单纯通过化疗就能达到治愈，比如白血病、淋巴瘤类疾病。这类患者的化疗，称为根治性化疗。因此部分疾病、某种类型的恶性血液病或者肿瘤，可通过化疗达到治愈效果。部分疾病虽通过手术或者放疗可获得治愈，但为了提高根治性手术或者根治性放疗等治疗手段的治疗效果，有时会使用化疗手段。如在手术前后使用化疗，减少术后肿瘤复发和转移的风险。比如鼻咽癌患者在做根治性放疗的同时，会加上顺铂的同步化疗，可以显著提高放射治疗的敏感性，对肿瘤细胞的杀伤效果更好，放疗的治疗效果也会更好。同时在放疗前后加上化疗，也可以减少病人将来局部复发和远处转移的风险。以根治性手术和根治性放疗为主的疾病，在手术前后以及放疗前后做化疗，称为新辅助化疗和辅助化疗。总之部分肿瘤可能单纯通过化疗能达到治愈目的，有部分肿瘤虽然通过手术和放疗达到治愈，但在此基础上加上化疗，可能会提高整体的治愈率，减少将来复发和转移的风险。