呼吸衰竭的出现往往是因为肺部的严重疾病导致，如患者有肺部炎症、气胸、大量胸腔积液，通常在原发病出现咳嗽、咳痰的同时出现胸闷、气短、呼吸困难。这时要注意胸闷气短越来越重，提示出现呼吸衰竭。患者还会出现神经精神症状，比如有的患者可以出现头痛、兴奋，甚至嗜睡、球结膜水肿。如果出现以上早期症状，一定要及时做血气分析，明确患者是否在原发病的基础上出现呼吸衰竭。 如果血气分析提示以缺氧为主，即为Ⅰ型呼衰。如果血气分析提示除缺氧还同时有二氧化碳潴留，也就是除换气功能障碍还出现通气功能障碍，患者可能是Ⅱ型呼吸衰竭。所以患者在原发病的基础上出现胸闷加重、呼吸困难越来越明显，有头痛、嗜睡等神经精神症状，一定要注意是否出现呼吸衰竭。