双相情感障碍是精神科的一种常见病，它属于一种情感病。当患者出现情绪症状，且影响到一个人的正常生活，持续的时间足够长，超出了正常可接受的程度或范围，或者是一个人一贯的情绪稳定性被破坏，而出现的情情感障碍症状，就会出现双相情感障碍的表现。在整个病程中，患者可出现轻躁狂发作，或是抑郁症状，又或是混合发作。如果一个人一贯的情绪稳定性相对比较好，但是在一段时间内出现了大的情绪波动，则还需要一个病程标准。即当躁狂发作持续1周以上，或者抑郁发作持续2周以上，可认为达到了足够诊断的病程标准。 现在强调的精神障碍，不能认为是疾病，而是更多的用障碍这个词汇来形容。强调了这种疾病对人的整体社会功能的影响。因为患者得了这个病之后，无法工作、学习，无法正常地进行人际交往，甚至于家庭生活都会遭到很大程度的影响。这就是心境障碍即双相情感障碍患者与正常人的区别。