腹式呼吸有顺式呼吸和逆式呼吸两种，顺式呼吸通常是顺应呼吸的形式，吸气时腹壁放松，然后深呼吸，深深吸进一口气，在呼气时腹肌稍微收缩，把气体一点点排出。逆式呼吸与顺势呼吸相反，在吸气时腹壁可以轻微收缩，慢而深的吸气时，实际上腹壁稍微收缩使胸廓扩张。在呼气时腹壁收缩，把气体排放出去，或腹壁放松气体排放出去。逆式呼吸主要是锻炼肺，减少长期平卧肺炎的发生，同时也使胸部肌肉和肋间肌得到一定的训练。