较多依赖呼吸机的病人，如渐冻症病人、重症肌无力病人，或者有脑出血、脑梗死的病人，呼吸中枢有严重器质性损害的病人，通常只能存活1-2个小时。如果肺功能较差，或者肺部感染，或者肺部肿瘤，或者其他疾病影响肺功能的病人，使用呼吸机辅助呼吸，或者部分病人打呼噜，此类病人在拔掉呼吸机的短时间内，不影响病人的寿命。拔掉呼吸机后病人可以存活的时间，需要根据病人的基础疾病进行判断。较多依赖呼吸机的病人通常只能存活1-2个小时，相反呼吸机辅助呼吸的病人不依赖呼吸机，病人大脑司令部，即呼吸中枢发出的呼吸指令还可以正常执行，病人预期的寿命不会即刻反映出来。