判断肺脏结构和功能改变以及不同疾病，检查手段非常多。在临床上胸部X线，即胸片用的最多，可以发现比较早期没有症状的病灶，但由于其成像方式，有非常早期的很小的病灶不能够准确发现。现在对高危的人群，甚至年龄较大的人群，做体检时可以采用低剂量胸部CT来进行肺部病变筛查。肺脏除了结构改变，同时还有可能出现功能改变，中国是慢性阻塞性肺疾病发病的大国，所以现在有主张认为可以把肺功能检查纳入到常规体检项目，对慢性咳嗽、长期吸烟或既往有呼吸系统疾病的患者，这类检查方法也非常合适。