唇裂和腭裂是两种不同的病理表现，在外观的表现也不同。唇裂又称兔唇，指上唇横向的联系，部分或全部被打断，出现一个裂隙。腭指舌头上方拱形部分，腭裂指腭中间产生的裂隙，裂隙有长有短，本人不一定能用肉眼观察到，但医生可以观察到或检查到。世界范围内，对唇腭裂的成因了解还不透彻，其发病原因尚未明确。一般认为与怀孕时期的某些因素有关，如怀孕三个月内服用药物，包括感冒药、退烧药、镇痛药，或遭受辐射等，都可以导致唇裂、腭裂或唇腭裂的发生。