AVP医学特指抗利尿激素，也叫血管加压素，是由下丘脑视上核、室旁核所合成。合成后要储存在垂体后叶，从下丘脑运送到垂体后叶，是经过的神经传导素。当遇到血浆渗透压升高，如体内水缺乏，渗透压就会升高，此时渗透压感受器就会感受到体内缺水，抗利尿激素就会从垂体后叶分泌入血。垂体后叶素分泌入血以后，运送到肾脏。在肾脏的远曲小管，细胞就会有反应，水通道就会打开，水就会拉回来，避免脱水情况下，大量的低渗尿排出，使得我们进一步加重脱水。因此，抗利尿激素就是避免水过度丢失的激素。抗利尿激素可以使得血管收缩，帮助机体调整血容量和血压。但是在生理状态下，浓度很低。当遇到血压明显地下降，血容量降低时，抗利尿激素就会分泌增多，帮助机体调节血压。抗利尿激素也可以通过垂体门脉系统，作用在垂体前叶，刺激促肾上腺皮质激素分泌，也可以作用在血管内皮帮助分泌，如假血友病因子，在血液科也有一定的用处。​如果体内抗利尿激素明显地降低，可以造成较中枢性尿崩症，引起烦渴、多饮、多尿。通过抗利尿激素的替代治疗，就能够治疗患者中枢性尿崩症。