对于呼吸衰竭的急救，评估最为重要。需评估患者是否患有呼吸衰竭，监测氧饱和度、血压与脉搏。开放静脉通道，呼吸不畅时，适当地用呼吸兴奋剂。评估引起呼衰的原因，出现呼吸道梗阻，需保持呼吸道通畅；痰液堵塞，需吸痰；堵塞严重时，需气管插管，严重时切开气管，尽早使用呼吸机；如果出现心跳骤停，需立即进行心肺复苏。保证呼吸通畅的前提下，改善二氧化碳潴留，避免发生多脏器功能障碍。