乳腺癌患者术后18年不一定复发，在乳腺癌确诊后的生命周期中，都有复发的风险，但是复发概率可能因人而异。通常乳腺癌的复发概率，与乳腺癌分期、病理分型以及临床分期相关，而与患者的生存时长无关。尤其与乳腺癌的分子分型有关，如三阴性或her2阳性的乳腺癌患者复发风险相对较高，而激素受体阳性的患者，复发风险较低。如果激素受体阳性的乳腺癌患者，治疗效果较好，生存时间也可相对延长，术后患者的生存率为10-30年都有可能。在临床工作中，也常出现术后10年甚至20年复发的激素受体阳性患者，但是复发后仍然有治疗的希望，随着新药开发和治疗手段进步，乳腺癌患者复发后，可以再次进行治疗，并且可以达到较好的恢复效果。