寒咳和热咳并不是根据咳嗽的时机来划分，因此半夜如果出现咳嗽，既可能是寒咳，也可能是热咳。中医一般把咳嗽分成三种类型，即风寒咳嗽、风热咳嗽和风燥咳嗽。所谓风寒咳嗽的病人，通常表现为舌苔薄，痰液呈白色，病人咳嗽症状也比较剧烈，可以有鼻塞、鼻腔流涕或鼻腔有比较多的分泌物表现。风热咳嗽通常表现为舌苔比较厚腻、舌苔黄，咳嗽、咳痰也比较剧烈，有的病人会出现明显的鼻塞，鼻腔内有黄色的分泌物表现，痰液可以呈黄色，痰液也可能比较黏稠，这都是风热咳嗽的一些特征。病人如果咳嗽症状比较严重，可能在白天、夜间都会发生咳嗽症状。从西医角度来讲，可以根据病人的咳嗽类型，分成由于感染所造成的咳嗽，如果病人是由细菌感染所造成的咳嗽，病人可能会表现为咳黄痰，可能具有风热咳嗽的特征。如果病人是由于病毒感染所造成的咳嗽，痰也逐渐成为白色，或者鼻腔有卡他性症状，即中医所谓的风寒咳嗽。如果是由于过敏因素所导致的咳嗽，最典型的疾病是咳嗽变异性哮喘，咳嗽变异性哮喘的病人通常表现为夜间咳嗽更加突出。