肺部阴影不是病因，而是影像学表现，需结合患者的一般状况如性别和年龄、发病病程长短和临床表现进行诊断。发现肺部阴影后，需要做一些补充检查，比如血常规、血清学检查或者支气管镜等，帮助确诊。肺部阴影还可通过内窥镜如支气管镜、经皮肺穿刺等手段进行病理诊断。近年来随着肺脏介入技术不断发展，还出现了虚拟导航、电磁导航支气管镜，对肺外周小病变的诊断更精确。