动脉粥样硬化是血管的一种炎症性疾病，是由于身体内过多的血脂，沉积到血管内膜，形成的一种类似脂质体，该物质会随着时间的延长不断扩张，最后形成较大的斑块，如果斑块突出血管表面，会导致血管硬化。引起该疾病最主要的原因为衰老，老年人动脉硬化会比正常人进展要快；另外，绝经后妇女动脉硬化的发生率也较普通妇女要高。动脉粥样硬化高发人群较多，包括高脂血症患者、高血压患者、糖尿病患者、绝经后妇女等。