呼吸急促指呼吸频率快、呼吸程度浅，伴或不伴呼吸困难的临床表现，常见于肺脏疾病，如肺炎、肺栓塞，以及心脏疾病，如心功能不全、心梗，甚至全身系统疾病，如严重贫血、周围循环衰竭等，导致缺氧反射性引起呼吸频率增快。正常人呼吸频率在12-20次/分，呼吸急促者呼吸频率高达30次甚至以上。老年人出现不明原因的呼吸频率改变，应积极寻找原因，及时进行鉴别诊断和治疗。