哮喘属于敏感性疾病，当患者接触某些可能诱发哮喘的物质时，即可能出现咳嗽、气促、喘鸣，甚至出现呼吸困难等表现。哮喘特效药以吸入性激素为主，配合长效β2受体激动剂，即长效支气管扩张剂。 部分患者将短效β激动剂作为特效药，实际上短效β2受体激动剂在短期效果较好，而长期应用则对患者较为不利，甚至可能增加患者死亡率，短效β激动剂更适用于急救治疗。