胰岛素因为是属于肽类激素，如果通过口服会被消化液中的酶分解，从而失去生物活性。肽类激素是由很多氨基酸相互连接成的肽链，彼此两条A、B肽链又结合在一起所形成的一种激素。而氨基酸其实是蛋白质的构成成分，即一种较简单、低级的蛋白质，而蛋白质通过口服很容易被消化、吸收，因此目前还没有一个真正意义上用于临床的口服胰岛素。如果能攻克胰岛素吃进去以后不被消化酶分解、吸收，将来有可能实现胰岛素口服制剂的突破。目前对于胰岛素的治疗，给药多半都是皮下、静脉注射或者静脉滴注，可以避开消化道消化酶对于胰岛素的分解。而且静脉给药或者皮下给药相对起效较快，不受食物吸收的影响。