一般出现病理性蛋白尿以后，肾脏病进展的速度比正常生理情况下肾功能下降的速度快很多。正常人大概在四十岁以后每年肾功能会有非常轻微的下降，下降的幅度一般大概是0.5%左右，并不明显。但是出现蛋白尿以后，肾功能下降的程度与蛋白尿的量及性质有关。多数情况下出现尿蛋白，尿蛋白的量越大，肾脏病进展的速度就越快，而且很多人出现蛋白尿时，实际发现已晚，肾功能已经受损，在这样的几种情况下，达到尿毒症的时间就会更短。比如糖尿病患者尿液内蛋白已经有2个加号，尿蛋白就会越来越多，另外可能患者自身的肾功能已经下降，比如仅有正常人的50%-60%。如果患者已经存在2个加号的尿蛋白，若治疗不恰当、不及时，后期尿蛋白会变成3个或4个加号。这种患者从发现尿蛋白2个加号至发展为肾衰，通常2-5年左右的时间就会变成尿毒症。