不仅是下咽癌患者，头颈部肿瘤患者放疗中及放疗后出现嘴里咸，是因为放疗导致味觉改变，一般放疗开始后2个星期左右，患者可能会出现味觉改变，主要原因可能是因为头颈部患者舌头、涎腺以及神经照射野范围内，放射线对这些组织造成影响，引起组织变化，味蕾变化导致患者出现四种主要味觉酸、甜、苦、咸改变。放射线对这四种味觉反应不一致，主要对苦和咸反应比较大，所以有很多患者在放疗2周左右会出现嘴里很咸，有的病人是觉得嘴里很苦，吃什么东西都是咸的，吃什么东西都是苦的，还有的患者没有味觉，感觉吃什么东西都没有味道，好像喝白开水一样。这些情况，现在没有特效药处理，在放疗结束1个月左右，绝大部分病人会自行缓解，味觉会恢复正常。