正常的嗅觉必须依赖于两个方面，一个是鼻腔的嗅觉细胞，感觉功能正常；另一个是嗅觉传导，传导的嗅觉中枢功能正常，如果在这个环通路上出了问题，比如鼻腔疾病，比如鼻窦炎、鼻息肉，造成鼻腔堵塞或者鼻腔炎症，可能会影响嗅觉下降，或者严重的可能会丧失，它的时间比较久。除了鼻腔的疾病以外，在嗅觉中枢或者嗅觉的传导过程当中发生一定的病变，也可能造成嗅觉部分下降或者永久丧失，这种情况都可能会造成嗅觉失灵。