肺水肿是由于某种原因导致肺组织液的生成和回流的平衡失调，肺静脉或者淋巴回收量减少，肺组织液从肺静脉释放，到达肺泡、组织间隙，引起换气功能的障碍。具体表现就是严重的呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色或者白色的泡沫痰。根据具体原因分为心源性的肺水肿和非心源性的肺水肿。心源性的肺水肿多半是由冠心病、高血压、心脏病、风心病（风湿性心脏病）或者其他的心脏病所引起的。非心源性的肺水肿机制不一样，可能是感染性因素引起的，或者理化因素引起的，或者是高原性的肺水肿，或者毒物引起的，或者是尿毒症性的肺水肿，需要针对病因进行治疗。