以前DSM第四版中提到，自闭症表现有三联征，就是社交沟通障碍、语言障碍和重复刻板行为，现在第五版把社交沟通障碍和语言障碍合并为社交沟通和交往障碍，实际上是把语言和非语言交往障碍合二为一，实际上还是包括语言和非语言；还有重复刻板行为和特殊兴趣。语言障碍是首诊原因，大部分孩子因为2-3岁、3-4岁还不会讲话，或者原来会讲一点现在反而不会讲，这种是最明显能看到的，即使有语言也是鹦鹉学舌似的，就是没有具有社交沟通意义的语言。自闭症最核心的障碍是社交沟通，就是没有眼神接触，不会指东西，询问正常小朋友指尖、眼睛、鼻子在哪里时可以指的很好，会有很多眼神交流，但是自闭症小儿童就不会，可能只是瞄一眼，甚至没听见一样，这种儿童没有交流沟通，看到人和看到物时一样，所以核心还是社交沟通障碍。还有重复刻板行为和特殊兴趣，比如玩一些重复东西，有时玩转圈、开关、按钮等看上去好像很无聊的东西可以玩半天，还可能包括特殊能力，不是核心问题。