肺癌早期症状不一定表现为胸痛，常见的是咳嗽，但对于经常抽烟、长期吃辛辣食物或慢性支气管炎的患者，以及感冒引起的咳嗽，所以咳嗽不一定是特异性。肺癌第二种早期症状是痰中带血，偶尔伴有胸痛，特别是发现痰中带血时需高度重视，进行CT、支气管镜等检查。胸痛不一定是肺癌的早期，需考虑肺癌病灶具体的位置，若病灶累及至胸膜，则会产生胸痛，若已位于脊柱，累及到其它神经，则可能会产生疼痛。因此肺癌一旦出现胸痛，绝大多数提示此肿块可能比邻于神经、胸壁或其它结构相关的位置，还可能到晚期才出现，早期通常较少出现此种，以胸痛为主要的症状。