营养不良就是蛋白质热能营养不良症，是一种以机体组织消耗、生长发育停止、免疫功能低下、器官萎缩为特征的营养缺乏症，重度营养不良可分为三型，消瘦型、水肿型、混合型，消瘦型是以能量不足为主，表现为皮下脂肪和骨骼肌显著消耗和内脏器官萎缩。 水肿型其特点是蛋白质缺乏而能量正常；能量和蛋白质均缺乏者称为混合型。根据病因可分为原发性和继发性两类营养不良，老年人原发性营养不良的原因有摄入不足，比如进食较少、偏食、摄入营养物质不均衡。 老年人继发性营养不良的原因是各种疾病导致的营养素消耗增多，营养物质需要增加，能量和蛋白质摄入不够。老年人为什么容易营养不良，从原发性和继发性营养不良两类病因找原因。 原发性营养不良方面，例如有的老人退休前是健康的体魄，退休后有的为了减肥，有的怕患心脑血管疾病、糖尿病而过分不科学的节食，不吃肉、蛋、水果或者饮食营养不均衡，挑食、偏食而造成营养不良。 有的老人长期凑合吃饭，不讲究营养均衡搭配，还有不能自理的老人由于照顾不周，缺乏食物造成营养不良症；很多疾病会造成继发性营养不良，各种疾病在老年人群中占比大，所以老年人继发性营养不良发病率就高，能量蛋白质混合性营养不良占多数，同时常伴有维生素和其他营养素的缺乏。