小儿急性化脓性脑膜炎简称化脑，就是指各种化脓性细菌引起的脑膜炎症，部分患者病变可累及脑实质，是小儿尤其是婴幼儿时期最常见的中枢神经系统感染性疾病。临床上以急性发热、惊厥还有意识障碍、颅内压增高以及脑膜刺激征、脑脊液脓性改变为特征。其主要致病菌是肺炎链球菌、脑膜炎双球菌、流感嗜血杆菌，这三种细菌大概占到化脓性脑膜炎的2/3。致病菌与年龄有关，比如新生儿常见致病菌是B族链球菌还有大肠杆菌、李斯特菌等；还有免疫力低下的，常见的条件致病菌，比如葡萄球菌、绿脓杆菌。随着脑膜炎球菌、流感嗜血杆菌、肺炎球菌疫苗的接种，以及诊断治疗水平不断发展，化脓性脑膜炎的预后也有明显改善。但是病死率仍然在5%-15%之间，大约1/3的幸存者遗留有各种神经系统的后遗症，6个月以下的婴幼儿患本病的预后更为严重。