甲状腺位于甲状软骨的下方，由位于气管两侧的两叶及附着于气管正中表面的峡部组成，正常成人的甲状腺约15-25g，表面光滑柔软，不易触及也不能够从表面辨认。当甲状腺肿大时，甲状腺峡部也常有增厚，可见于多种甲状腺疾病，如单纯性甲状腺肿、桥本氏甲状腺炎、甲状腺功能亢进症等。其对机体的危害大小取决于甲状腺疾病的性质，如良性病变和恶性病变的不同，以及对人体影响的程度，如Ⅰ度肿大和Ⅲ度肿大有明显不同。