特发性心包炎目前考虑的原因可能是病毒感染、自身免疫性疾病等，早期的临床表现可能是发热，通常伴有发热的心包炎，是由于病毒感染所造成，另外还会出现胸痛。可想而知，心包是心脏表面的一层膜，心包和心脏之间的空隙称之为心包腔，心包腔的体积非常小，当渗出液达到10-20ml，尤其是急性渗出时，对心脏的收缩力的影响非常大，随着心脏的收缩，会造成心脏和心包之间的摩擦感，这时会出现胸痛的感觉。当听诊时可能会听到随着心跳出现的皮革摩擦音，称之为心包摩擦音，是诊断急性早期心包炎的经典体征。急性特发性心包炎是临床上并不常见的心血管疾病，主要的病理生理学改变是心包发炎，通常心包发炎以后，会出现渗出液，较多的渗出液渗入到心包腔，会影响到心脏的正常收缩，引起病理生理学的改变，称之为急性心包炎。医学上特发性是指目前的原因不是特别清楚，相对于心肌梗死、病毒性心肌炎导致的心包炎，没有明确的原因。