食管癌有家族聚集性，也就是遗传易感性，但不是直接遗传性疾病。在食管癌的高发区，如河南林县是食管癌高发区，大约60%的食管癌患者有家族史。在有食管癌的家族中，食管癌发生常常在同代或下2-3代发生率都比较高。但是也有大量临床资料表明，有食管癌的患者家族中，下一代不一定发生食管癌。在高发食管癌家族中，食管癌患者细胞染色体数目和结构存在异常，食管癌发生率也比一般家庭或者一般人高许多，所以食管癌的遗传问题很复杂。只要保持健康的生活习惯，特别是饮食习惯，远离不健康因素，食管癌的发生概率可以降低。