睡眠型癫痫主要在夜间发作，但白天同样可以发作，常见睡眠型癫痫包括儿童良性癫痫、夜间额叶癫痫、青少年肌阵挛性癫痫等几种形式。颞叶癫痫、枕叶癫痫可以在夜间发作，同时白天发作可能次数更多。 夜间癫痫表现形式包括夜间突然惊醒、睁眼、出现喊叫、打动、蹬踏或攻击性的动作等。部分患者表现咂嘴、舔舌、摸索，甚至梦游样动作。因此睡眠型癫痫只在睡眠中发作次数较多，但可以在日间发作。