肺癌是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。近50年来，许多国家都报道肺癌的发病率和死亡率均明显增高，男性肺癌的发病率和死亡率均占所有恶性肿瘤的第一位，而女性的发病率占第二位，死亡率占第二位。肺癌的临床表现比较复杂，症状和体征有无或轻重，以及出现的早晚，取决于肿瘤发生的部位、病理类型、有无转移以及有无并发症，以及患者的反应程度和耐受性的差异。肺癌早期症状常较轻微，甚至可无任何不适。中央型肺癌的症状出现比较早且重，周围型肺癌的症状出现晚且较轻，甚至无症状，常在体检时被发现。肺癌的症状大致分为局部症状、全身症状、肺外症状、浸润和转移症状。局部症状是指肿瘤本身在局部生长时刺激、阻塞、浸润和压迫组织所引起的症状，比如咳嗽、痰中带血或咯血，咯血的量有时候也比较大。也会出现胸痛、胸闷、气急、声音嘶哑的症状。声音嘶哑多是由于神经受刺激，比如喉返神经受侵犯造成。全身症状包括发热、消瘦和恶病质。外侵或转移症状根据外侵或转移部位而表现不同。