肾囊肿分遗传性和非遗传性，单纯性和多发囊肿。多囊肾一般是遗传性，如婴幼儿发病型是常染色体隐性遗传性疾病，而成人型是常染色体显性遗传疾病。另外临床最常见单纯性肾囊肿，一般不是先天性，是在后天发育过程中形成，是在肾小管憩室部位逐渐形成和增大的囊肿。 如果肾囊肿持续增大，可以直接压迫周围的肾实质，从而影响肾脏的功能。如果肾囊肿长在肾盂旁，会压迫肾盂，造成渗透性的梗阻，也会影响肾脏功能。所以单纯性肾囊肿直径在5cm以上需要临床干预；肾盂旁囊肿直径不到5cm，但是已经造成梗阻压迫症状时，也需要积极处理。