癫痫主要分为原发性癫痫和继发性癫痫。原发性癫痫即通过现在的医疗手段，无法明确其具体原因称为原发性癫痫。继发性癫痫即通过检查能够明确某些原因导致的癫痫发作，如脑外伤、脑出血、脑肿瘤、先天发育异常，其他全身性疾病如一氧化碳中毒，代谢性疾病如线粒体脑疾病、甲亢、低血糖。癫痫常见病因还有部分变异性疾病，如阿尔茨海默病或其他变性疾病，脑部疾患如脑肿瘤、脑外伤、脑炎、脑发育异常会导致癫痫，该类病因非常多见，是最多见的一种病因。儿童癫痫的病因大部分与围出生期的缺血、缺氧、产伤有关。而青少年癫痫大部分与脑外伤、脑肿瘤相关。老年人癫痫的病因大部分是脑血管病，如脑出血、脑缺血引起癫痫是非常主要的原因。其中儿童和老年人是癫痫高发年龄段。癫痫的诱发因素不是癫痫的病因，而是由于某些因素诱发癫痫发作，并不是病因。诱发因素如剥夺睡眠、少睡、饮酒、突然减药或停药、用某些抗生素或抗感染药物等原因都可以导致癫痫发作加重，所以诱发因素并不是病因。部分癫痫的诱发因素可以改变，如发热、饮酒，过度劳累，剥夺睡眠或减停药物等通过人为可以改变。部分癫痫的诱发因素不能被改变，如月经周期、遗传、性别、年龄等无法通过人为改变。