吸入麻醉是指挥发性麻醉药或者麻醉气体通过呼吸道吸入，使中枢神经系统受到抑制，从而使病人入睡、意识丧失、肌肉松弛、无法感受到外界疼痛的刺激，使得手术可以顺利开展，简称为吸入麻醉。吸入麻醉药在体内代谢分解少，大部分药物都以原形从肺排出到体外。因此与静脉麻醉药相比，吸入麻醉更容易控制，比较安全且效果较好，在临床上应用也比较多。临床上采用单纯吸入全身麻醉，从麻醉诱导到麻醉维持，再到麻醉苏醒，这种方法特别适用于不宜进行静脉注射，或者不宜进行静脉开放的小儿。在临床中更常用到的是静脉麻醉与入麻醉的复合麻醉，可以利用各种麻醉药的优缺点，使麻醉过程更加舒适。