巩膜即所谓的白眼球，它正常颜色为白色。巩膜突然由白色变成淡黄色，多为黄疸色素造成的黄染，通常越接近眼球边缘部越显著，常见于黄疸型病毒性肝炎、钩端螺旋体病、胆总管结石等。胆汁的产生和排泄障碍引起巩膜黄染，是某些疾病的症状，而不是单独疾病的症状。因为巩膜色白，当全身出现黄疸时，巩膜最容易被发现，常用来作为诊断疾病的指征。出现巩膜黄染时，还需要与某些药物引起的巩膜黄染相区别，如服用胡萝卜素引起的巩膜黄染，表现为越靠近角膜越明显。因此巩膜黄染也可以作为某些药物应用指征。总之，出现巩膜黄染时，除了到眼科就诊，还应到内科、传染科查找原因。