心绞痛是一种症状，是由于冠状动脉狭窄所导致的胸部剧烈疼痛。心绞痛大多是阵发性，即在某种诱因作用下，比如劳累、情绪激动，甚至大便时诱发，发作以后持续大概几分钟到十几分钟，休息或含服药物可以终止，所以称为阵发性心绞痛。 而心绞痛一旦持续发作，需要引起警惕，如果平时心绞痛症状5-10分钟即可缓解，偶然有一次持续时间在20分钟以上，仍然无法缓解，则需要采取紧急措施，立即到医院就诊，进行心电图检查、心肌酶学检查，明确是否发生急性心肌梗死。往往在发生急性心肌梗死的过程中，心绞痛持续时间大于20分钟，甚至达到几个小时仍然不缓解，而急性心肌梗死是危及生命的十分重要的疾病。