急性支气管炎的特点是起病急，突然发生咳嗽、咳痰，患者全身症状较轻。支气管炎很少引起发烧，但急性支气管炎的患者可有轻度发烧，早期为干咳或偶有白色黏痰，病情加重后可出现黄色脓痰、痰中带血。 咳嗽病程在三周以内是急性咳嗽，3-8周是亚急性咳嗽，8周以上为慢性咳嗽。急性支气管炎通常表现为急性咳嗽，严重时会伴随支气管痉挛，比如胸闷、呼吸困难等。