药流和自然分娩在原理上相似，均为子宫过度收缩后将子宫腔内容物排出，疼痛的性质相同，为子宫收缩痛，但疼痛程度不同，药流不如分娩疼痛严重。分娩为妊娠足月，怀孕10个月，宫颈从2-3cm逐渐缩短、展平，宫口逐渐开至10指，再将胎儿娩出。门诊进行药流一般在妊娠7周内，7周内的小胎囊仅为2cm左右。综上，虽然二者过程均为宫颈口扩张，子宫收缩将胎囊组织排出，但组织物的大小有较大差异。另外其子宫收缩痛也类似痛经，药流的疼痛程度没有分娩严重，但重于痛经。