强直性脊柱炎好发于年轻男性，主要表现为腰背疼痛。随着病情的进展，患者会出现脊柱强直、活动度下降的情况。其起病非常隐匿，最早期的表现多为患者晨起自觉腰背僵硬，严重者可有腰背疼痛，活动后好转。如疾病进展，部分患者夜间会感觉翻身时腰背疼痛，为强直性脊柱炎早期表现。 有部分患者以下肢大关节起病，不一定从腰背开始，多见于儿童，即幼年强直性脊柱炎。可能从下肢大关节，比如膝盖、髋关节、踝关节等大关节起病。随着年龄的增长，逐渐出现腰背疼痛。