白头翁是苦寒药物，入胃经、大肠经，主要是清热解毒、凉血的作用，因为苦寒，还具有祛热、凉血、止痢的作用。临床上白头翁可用于热毒导致的血痢，大便是血性痢疾，也用于赤白带下，带下颜色较黄、比较腥臭，是湿热下注的表现，可以用白头翁清利湿热。另外，白头翁对阿米巴痢疾有非常独到的治疗效果，白头翁大剂量单煎对阿米巴痢疾有治疗作用，与秦皮、黄连、葛根等合并起来，对细菌性痢疾也有好的治疗作用。